Новосибирские ученые раскрыли тайны генома древних животных Сибири

Дальних, близких, двоюродных, троюродных… В общем, всех, до кого учёные сумеют «добраться», выделяя древнюю ДНК. Команда исследователей под руководством Анны Молодцевой ныряет вглубь тысячелетий, изучая древних обитателей юга Сибири: мамонтов и их соседей.

Мало кто задумывается, но вместе с животными-гигантами в одно время жили росомахи, зайцы, грызуны и лисы. Внешне они практически не отличались от современных.

«На территории Сибири древних лисиц никто никогда не изучал, — отмечает руководитель проекта, старший научный сотрудник Института молекулярной и клеточной биологии СО РАН Анна Молодцева. — Мы уточнили видовое разнообразие. Получилось, что в то время, когда тут ходили мамонты, жили не только рыжие лисицы, но и корсаки, и красные волки. Красные волки сейчас встречаются, например, на территории США, а здесь им было прекрасно».

Исследователи не только ищут исторических родственников современных видов, но и пытаются понять, куда и когда они мигрировали, как реагировали на изменения климата. Ответы на эти вопросы даёт анализ останков: костей, черепов, зубов и бивней. Выделение древней ДНК — процесс трудоёмкий. За четыре года удалось проанализировать несколько сотен образцов, собранных с огромной территории: от Якутии до Томской области и Хакасии. Мамонты встречались практически повсюду.

Любопытную особенность их семейного устройства подтвердили новосибирцы.

«У мамонтов была матриархальная семейная структура, то есть когда самки доминируют и являются главными членами семейства, а самцы изгоняются и бродят отдельно, — поясняет младший научный сотрудник Института молекулярной и клеточной биологии СО РАН Светлана Модина. — Так же, как и у современных слонов».

В числе объектов изучения и такой интересный вид вымерших животных, как лошадь Оводова. Она жила на территории Западной Сибири примерно 30–40 тысяч лет назад. Эта лошадь была низкорослой и внешне больше напоминала зебру или осла, нежели современную домашнюю лошадь.

Тысячи лет назад на юге Сибири благополучно паслись верблюды, которых сейчас в этих краях можно встретить только на Алтае. А ещё здесь обитали бизоны — мощные, но довольно миролюбивые животные, главной угрозой для которых стал человек.

«Человек, уже используя орудия труда и оружие, начал охотиться на них и, в том числе, был одной из причин их быстрого вымирания», — отмечает младший научный сотрудник института Артём Яковлев.

Проект, поддержанный грантом Российского научного фонда (РНФ), продлится до 2028 года. Древние кости откроют ещё немало своих тайн, а значит, загадочное прошлое Сибири станет более понятным и близким.